世界上海岸線最長的國家——澳大利亞
位于南半球的澳大利亞國土面積為769.2萬平方千米，居世界第六位，僅次于俄羅斯、加拿大、中國、美國和巴西，它的面積相當于4/5個中國那么大。澳大利亞東臨南太平洋，西臨印度洋，國土由澳大利亞大陸和塔斯馬尼亞等島嶼組成。澳大利亞有許多獨特之處，最突出的莫過于它是世界上唯一一個獨占一塊大陸的國家。澳大利亞有漫長的海岸線，長達37521千米，是世界上海岸線最長的國家。
澳大利亞的四周都被大海環抱著，東南隔著塔斯曼海與新西蘭為鄰，北部隔著帝汶海和托雷斯海峽與東帝汶、印度尼西亞和巴布亞新幾內亞等相鄰。澳大利亞是大洋洲面積最大的國家，大洋洲的絕大部分土地都被澳大利亞占據著。雖然四面環海，但沙漠和半沙漠卻占據著澳大利亞全國面積的35%。在澳大利亞的東部沿海，還有世界上最大的珊瑚礁群——大堡礁。
澳大利亞的地形很有特點：西部和中部為崎嶇的多石地帶、浩瀚的沙漠和郁郁蔥蔥的平頂山巒，東部有連綿的高原，全國最高峰是海拔2230米的科修斯科山。在靠海的地方，有狹窄的海灘緩坡，緩緩地向西傾斜著，逐漸地過渡到平原。沿海的地方，是廣闊的沙灘和蔥郁的草木。沿海的地形也很奇特：在悉尼市西南，有藍山山脈的懸崖峭壁；在布里斯本的北面，有葛拉思豪斯山脈那高大、優美而歷經侵蝕的火山頸；而在阿德雷德市，其西南的海岸則是一片平坦的原野；2009年，珀斯當選為最適宜人居住的城市之一。
澳大利亞有兩條最長的河流——墨累河和達令河。這兩個河流系統形成了一個大大的墨累-達令盆地，面積約為100萬平方千米，大約占澳大利亞整個大陸的14%。在靠近大陸中心的地方，有一個非常大的鹽湖——艾爾湖，面積達9000平方千米以上，但艾爾湖長期都處于干涸的狀態。澳大利亞國土約70%都屬于干旱或半干旱地帶，中部的大部分地區也并不適合人居住。澳大利亞國內有11個比較大的沙漠，它們約占澳大利亞國土的20%。其實，由于澳大利亞降雨量很小(平均年降雨量只有465毫米，而且每年的雨量變化很大，分布也不均勻)，大陸上有1/3的面積都被沙漠覆蓋著。最干旱的艾爾湖盆地地區，平均年降雨量還不足125毫米。澳大利亞是世界上最平坦、最干燥的大陸，中部的洼地及西部的高原都是氣候干燥的沙漠，中部的艾爾湖是全國的最低點，艾爾湖的湖面低于海平面12米。整個國家內，適合畜牧及耕種的土地只有26萬平方千米，都分布在沿海地帶。除南海岸外，整個沿海地帶形成了一條環繞著大陸的“綠帶”，正是這條長長的“綠帶”養育了澳大利亞整個國家。
