人們常把鴿子看作是和平的象征，還送其一個美名稱為“和平鴿”。其實，鴿子象征和平本源于《圣經》里的故事。相傳上帝造出亞當和夏娃之后，地球上人丁興旺，但多惡行。上帝決定降洪水毀滅人類。諾亞是亞當的后代，沒有過失，上帝免其一死，令其乘方舟避難。
諾亞避難時曾三次放出鴿子。第一次鴿子很快返回，這表明洪水未退；第二次鴿子帶回一枚橄欖葉，這表明洪水正退，樹上長出了嫩枝；第三次鴿子再沒回來，諾亞知道四周平安了，災難已經過去。于是，后人就用鴿子和橄欖枝象征和平。
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鴿子，也叫原鴿、野鴿子。成鳥雄性體長31厘米左右，雌性為29厘米左右，屬食植物性的鳥類。
鴿子的視力與記憶力十分驚人，能由遙遠的地方，甚至幾千里遠飛回所居的鴿房。古代有家鴿傳書之說。